Zentralfigur der deutschen Barockmusik, Thomaskantor in Leipzig ab 1723. Bach vereint in seinem Werk die kontrapunktische Tradition des 17. Jahrhunderts mit einer theologisch und musikalisch unerreichten Tiefe. Sein Einfluss auf die europäische Musikgeschichte ist fundamental.

Das Vokalschaffen Bachs bildet das Herzstück des protestantischen Kirchenmusikrepertoires: rund 200 erhaltene Kantaten für den lutherischen Gottesdienst, die grossen Passionen nach Matthäus und Johannes, das Weihnachtsoratorium, die h-Moll-Messe und zahlreiche Motetten. Charakteristisch sind die Verbindung von Choral, Arie, Rezitativ und chorischer Polyphonie sowie die textausdeutende Affektgestaltung. Für ambitionierte Laienchöre gehören die Motetten ("Jesu, meine Freude", "Singet dem Herrn") und die grossen Passionen zum anspruchsvollen Kernrepertoire.

Wichtige Chorwerke:

• Matthäus-Passion BWV 244
• Johannes-Passion BWV 245
• Weihnachtsoratorium BWV 248
• h-Moll-Messe BWV 232
• Magnificat D-Dur BWV 243
• Motetten BWV 225–230
• Kantaten (u.a. BWV 4, 80, 140, 147)