Der in Lüttich geborene und überwiegend in Paris wirkende César Franck war einer der bedeutendsten französischen Komponisten, Organisten und Lehrer der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts. Nach Studien bei Anton Reicha am Pariser Conservatoire wirkte er ab 1858 als Titularorganist an der Basilika Sainte-Clotilde und wurde 1872 Orgelprofessor am Conservatoire. Zu seinen Schülern zählten Vincent d'Indy, Ernest Chausson und Henri Duparc.

Im Bereich der Chormusik schuf Franck mehrere geistliche Grosswerke. Sein bekanntestes Chorwerk ist das Oratorium Les Béatitudes (1869–1879) für Soli, Chor und Orchester, an dem er rund ein Jahrzehnt arbeitete und das er als sein bedeutendstes Werk betrachtete. Weitere geistliche Chorkompositionen sind das Oratorium Rédemption (1872), die Messe à trois voix op. 12 (1860), aus der die heute weltberühmte Motette Panis angelicus stammt, sowie zahlreiche kleinere Motetten und Psalmvertonungen. Francks Chorstil verbindet klassische Formdisziplin mit kühner, chromatisch durchsetzter Harmonik und mystisch-romantischer Ausdruckskraft.